Los Negocios del Presidente

Fuente: Washington Post (reproduce de Boston Globe)

Autores: Michael Kranish y John Al Oysius Farell

Traducción, interpretación y síntesis: aunmas.com

Todo parece indicar que las conexiones sociales de la extensa familia del presidente de Estados Unidos han sido tan importantes como la enseñanza que le impartió Harvard, ayudándolo a salir a flote en circunstancias críticas y a convertirse en multimillonario.

Transacciones cuestionables

Hoy se cuestiona al presidente por la venta de acciones por valor de 800.000 dólares que poseía de la empresa Harken Energy Corp., justo antes de que éstas descendieran estrepitosamente, y existen fuertes indicios de que el presidente como miembro en ese entonces del Directorio de esa empresa y del Comité de Auditoria de la misma estaba en pleno conocimiento de la inminente caída del valor de las acciones. El hecho concreto es que eso le ayudó a consolidar la inversión de  600.000 dólares que necesitaba para ser socio del equipo de baseball Texas Ranger y que posibilitó luego que pudiera vender esa mínima participación en casi 15 millones de dólares.

1975: Bush recibe de su familia un regalo de 20.000 dólares, con lo cual pensó en emular los éxitos de su padre en el área del petróleo.

1979: Crea la empresa de perforación petrolera Arbusto, versión española de su apellido paterno. La empresa fracasó y con la ayuda de su tío Jonathan Bush la reestableció como firma especializada en asesoramiento a empresas petroleras en cómo eliminar ítem imponibles. Ésta empresa tampoco prosperó y crea una compañía de exploración petrolera: Bush Exploration que también fracasó. Esa compañía fue adquirida por Spectrum 7 quien mantuvo a Bush en el directorio y como ejecutivo. Esa nueva empresa entró también en dificultades a mediados de la década del 80 cuando los precios del petróleo cayeron, pero ya en esos momentos el apellido Bush era importante.

Siendo el padre Vicepresidente, aparece en el horizonte la empresa Harken Energy, que estaba absorbiendo empresas con dificultades, entre ellas Spectrum 7, por la que pagó una suma inusitada. Entre los inversores de Harken estaban George Soros, el multimillonario Saudita, y la empresa de negocios financieros de Harvard, Harvard Management Corp. No solo pagaron lo que Spectrum no valía sino que le otorgaron 600.000 dólares en acciones y lo mantuvieron asociado pagándole 120.000 dólares al año. Para el Centro de Integridad Pública de Estados Unidos (Center for Public Integrity) ese fue el precio para congraciarse con la familia Bush.

De empresario a dueño de un equipo de Baseball

El apellido Bush lo sigue ayudando. A través de su tío abuelo, que era un conocido empresario de baseball, es invitado a formar parte del grupo inversor de los Rangers de Texas para lo cual necesita un mínimo de 600.000 dólares. Sólo tenía 100.000 y obtuvo 500.000 prestados de un banco del cual era director. Con eso, era dueño del 1.8% de las acciones del equipo pero los otros dueños en forma harto “generosa” deciden incrementar su parte al 12%. Así, de la noche a la mañana, pasa a convertirse en un hombre rico.

Ya para ese entonces su padre era presidente de Estados Unidos. Siguen los éxitos empresario-deportivos: Bush hijo se convierte en paladín de un nuevo impuesto a las ventas de entradas para construir un nuevo estadio, en contra de lo que siempre fue una especie de “mantra” político de la familia Bush: “No a nuevos impuestos”. Finalmente, mediante fuertes amenazas de irse con el equipo a otra parte, logran su cometido y la gente paga por las nuevas instalaciones, con lo cual el valor patrimonial de Texas Rangers se triplica, y así Bush logra vender sus acciones por 15 millones de dólares.

Pero queda aún la deuda pendiente con el banco. Para pagarla decide vender parte de su patrimonio accionario en Harken y ya estamos en el año 1990. En Agosto de ese año la firma anuncia una pérdida de 23 millones de dólares, pero ya para ese entonces Bush había vendido sus acciones a buen precio, que es lo hoy se le cuestiona.

La SEC, el poder de policía de la Comisión de Valores de Estados Unidos, descubre que el 22 de Junio de 1990 vendió acciones por valor de 800.000 dólares, pero luego, las investigaciones muestran que vendió en cuatro oportunidades por un valor superior al millón de dólares, y en las cuatro oportunidades omitió informar en tiempo y forma a la SEC, como marca la ley.

La empresa Harken sale a flote de su situación angustiosa mediante un contrato de perforación exclusivo en Bahrain, una de las naciones Árabes del Golfo Pérsico. Los críticos de los manejos de la familia Bush afirman que Bahrain quiso con ese gesto congraciarse con la familia.

Préstamos Corporativos

El actual presidente tomó también un préstamo para ejecutivos, dados por las propias empresas para la adquisición de acciones en la misma. Siendo director de Harken aceptó un préstamo de 180.000 dólares para comprar acciones de esa empresa y recientemente dijo que la ley debería poner fin a los préstamos de las corporaciones a sus ejecutivos.

Otro asunto extraño es la venta de la empresa ALOHA Petroleum Ltd, perteneciente a Harken, a un grupo de sus directivos, aparentemente para esconder una importante pérdida en el verano de 1989, lo cual trae reminiscencias del escándalo Enron. La venta la declararon como ingresos, los cuales, hipotéticamente, Harken iba a recibir en algún momento futuro si los directivos compradores cancelaban su deuda. El agente encargado de la venta de ésta empresa, que se escuda en el secreto profesional, expresó que nadie imaginaría quién fue uno de los compradores reales de esa empresa.