aunmas_ciencia_007
30 Mar 2002
Revisado a Abril 2008
Juan Chamero, Editor Jefe de aunmas.com
Fuente: "Aging" - Envejecimiento: Wikipedia
Revision
El avance en el estudio del envejecimiento es un proceso lento por lo cual poco es lo que ha cambiado en lo cognitivo desde Marzo del 2002 a Abril 2008, fecha de actualización y revisión programada para nuestra serie. Lo que si ha cambiado es la riqueza de recursos Web que tratan del tema -Google registra 62 millones de documentos que mecionan "aging" (envejecimiento), estimándose que al menos 500.000 tratan especificamente del tema-.
Lo que ha adquirido consenso es que el envejecimiento no es una consecuencia "inevitable" de la vida sino el resultado de una programación genética. Al respecto cabe mencionar especies que no lo experimentan en absoluto o si lo hacen es prácticamente poco significativo, por ejemplo ciertas clases de coníferas, pescados como el esturión e invertebrados como la anémona de mar.
En los últimos años se viene trabajando intensamente en la relación, aparentemente estrecha; entre la dieta y el envejecimiento, tanto de humanos como de animales. Dietas bajas en calorías parecen en general incrementar la longitus de los ciclos de vida. Tambien este efecto puede estar relacionado con la forma de medir la "edad" de los seres vivos, si por el tiempo o por el ritemo de replicación celular. Si es por este último concepto las dietas bajas en calorías hacen trabajar a la "máquina biológica" a "menor número de revoluciones por unidad de tiempo" y por lo tanto prolongando, en el tiempo, la vida del motor.
Dado la estrecha relación entre envejecimiento y calidad de vida y aún asumiendo con resignación nuestro natural envejecimiento tratemos de envejecer de la mejor manera posible, en años y en calidad de vida. Por ello recomendamos echar un vistazo a las distintas teorías modernas sobre el envejecimiento, tanto biológicas cuanto no biológicas, pues nos ayudará a diseñar nuestro propio programa de vida. La Teoría de la falta de uso por ejemplo nos dice, que nuestros talentos, tanto físicos como cognitivos se atrofian por falta de uso o uso inadecuado. Teorías a la larga vinculadas a creencias y a hábitos culturales, teorías sociales que pueden guiarnos para un mejor vivir. Físicamente también debemos prestar atención a teorías tales como la de los radicales libres, dietas hipo calóricas, equilibrios hormonales para cada ciclo de vida, etc.
Mapa de Edad Media Mundial - año 2001
Nota de la Redación: Edad media de una población es solo un indicador, que debe ser analizado conjuntamente con otros indicadores complementarios. Es llamativo por ejemplo, que salvo Australia, el Norte es más "longevo" que el Sur y que dentro del Sur Áfríca se presenta como excesivamente joven. Lo que ocurre es que en Norte se parece demográficamente más a una "urna funeraria" que el Sur pues tiene una muy débil base, es decir poca procreación. África en cambio tiene una alta tasa de procreación pero unida a una muy alta mortalidad infantil y la gente en general vive poco y mal.
Avances en el Proceso del Envejecimiento
El envejecimiento se percibe en el pelo, la piel o en el debilitamiento de músculos y huesos, pero se fragua en los telómeros de las células, donde una investigación de la Universidad Rockefeller ha descubierto ahora nuevos detalles sobre su funcionamiento
Fuente: Diario Reforma, México
La investigación, realizada por científicos de la Universidad Rockefeller de Nueva York, y cuyos resultados se publican en la revista Science, atribuye a los telómeros un papel protector hasta ahora no conocido.
Se sabía que los telómeros son una especie de caperuzas protectoras al final de los cromosomas de cada célula y que se acortan con cada división celular.
Pero se creía que las células dejaban de dividirse y morían cuando los telómeros se acababan.
"Sin embargo, nuestro trabajo sugiere que una vieja célula deja de renovarse cuando sus telómeros son muy cortos para seguir funcionando, no cuando se han acabado completamente", afirma Titia de Lange, la investigadora principal del estudio.
El proceso tiene lugar en el núcleo celular, donde se encuentran los cromosomas, una madeja de filamentos de ADN con forma de X que dirigen la función de las células y determinar cuanto viven y cuando deben morir.
Justo en la terminación de cada brazo de los cromosomas se encuentran los telómeros, que también están formados por filamentos de ADN y adoptan la forma de una caperuza protectora.
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Titia de Lange, responsable del Laboratorio de Biología Celular de la Universidad Rockefeller, ha explicado que los telómeros no cuelgan al final de los cromosomas como algunos científicos sostenían, sino que forman bucles en forma de T que protegen la parte final de los brazos del cromosoma.
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"Quizás cuando los telómeros se acortan en las células viejas no sean capaces de formar ya los bucles protectores y son esos telómeros abiertos los que disparan la senescencia", ha dicho Jan Karlseder, otro de los investigadores.
Extrañamente, los telómeros son también responsables de que una célula pueda, por razones todavía desconocidas, prolongar su vida indefinidamente, lo que da lugar al cáncer.
"El envejecimiento y el cáncer son dos caras de la misma moneda", opina Karlseder, también de la Universidad Rockefeller, quien considera que el objetivo de los científicos es "poder influir en uno de los procesos sin afectar de modo negativo al otro".
El equipo de científicos que ha investigado durante años el papel de los telómeros ha descubierto también que una proteína, llamada TRF2, puede ayudar a las células viejas a continuar su proceso de división incluso cuando los telómeros son demasiado cortos.
Los investigadores creen que la proteína podría tener un papel importante en el proceso de alargamiento de la vida de las células que originan el cáncer, en el que se produce un crecimiento incontrolado de los tejidos.
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