Acá presentamos una tabla de estaturas y pesos empleadas por las compañías aseguradoras para estimar la esperanza de vida de las personas. Estas tablas está siendo reemplazadas por el IMC, Índice de Masa Corporal (del Inglés BMI, Body Mass Index), usado ampliamente tanto en medicina clínica cuanto deportiva.

Las Alturas se expresan en pies-pulgadas para los países de habla sajona y en centímetros para el resto del mundo. La altura debe medirse descalzo y el peso en ropas de interior. En caso de que ello no sea posible se puede estimar que la ropa y zapatos de un varón pesa unos 3,5 kilos y la ropa y zapatos de la mujer unos 2 kilos.

Este índice corpóreo se define por la siguiente fórmula:

IMC (BMI) = W/H²

 Donde

Si altura y peso se expresan en pulgadas y libras la fórmula es:

BMI = 703. W/H²

 Este índice es más universal que las tablas de altura-peso pues da una mayor definición de la obesidad. El BMI no define en forma precisa el estado físico ni las proporciones de masa esquelética, músculos y grasa. Pero es un número global que tiene asidero estadístico para los peligros de la obesidad.

Un BMI de 27.8 para los hombres y de 27.3 para las mujeres es el "punto de corte" establecido por el Relevamiento Nacional de Nutrición Ciencia y Salud de los Estados Unidos de Norteamérica (NHANES II). Al respecto, La Academia nacional de Ciencias de la misma nación considera que un BMI es normal para personas de 55 a 65 años de edad y uno de 24 a 29 para personas mayores de ese límite.

A su vez, por razones de estética las mujeres ansían tener un BMI comprendido entre 21 a 23 mientras que los hombres se consideran "esbeltos" con un BMI comprendido entre 23 a 25.

Para los adultos se recomienda mantenerse con un BMI comprendido entre 20 a 24.9. manteniéndose dentro de estos límites el control del peso es cosa relativamente fácil mediante hábitos moderados en las comidas y algo de ejercicio.

Más allá, entre 25 a 29.9 se incrementa el riesgo por los clásicos problemas del sobrepeso: alta presión, enfermedades del corazón y diabetes de adultos. En ésta categoría se debe adoptar una dieta de bajo contenido de grasas y ejercicio de rutina regular.

A partir de un BMI de 30 losa riesgos crecen en forma abrupta. Los que entran en ésta categoría deben obligadamente perder peso y los diabéticos más aún pues los controles sobre el azúcar en la sangre mejoran con la pérdida de peso.

Finalmente, con valores de 40 o superiores se entra en peligro de muerte temprana. Aquí ya es un lugar común comer en secreto y no hay que descartar la cirugía aunque con las nuevas medicinas los peligrosamente obesos podrían evitar la cirugía y siempre hay que intentarlo.