Sistemas de Doble Llave (Clave): Privada y Pública

Versus estos sistemas de encriptado con igualdad de llaves en ambos extremos de la comunicación se encuentran los Sistemas de Encriptado por "llave pública" que conceptualmente funciona de la siguiente manera:

cada miembro de una red de intereses comunes comparte un mismo software denominado RSA, con dos llaves cada uno. Una llave es de conocimiento "público", es decir que no sólo es conocida por cada uno de los miembros de la red sino que puede llegar a ser conocida por usuarios ajenos a la red mientras que la otra es privada y supuestamente secreta.

Cualquier miembro de la red e incluso personas ajenas a la red pueden enviar mensajes cifrados a cualquier otro miembro de la red con la llave pública del destinatario el cual puede descifrar el mensaje empleando su llave privada, evitando así el relativamente peligroso e inseguro intercambio de llaves secretas exigido por los criptosistemas "simétricos".

Todo opera como si cada miembro de la red tuviera una caja de correo abierta a cualquiera que posea su llave pública pero sólo él, con su llave privada, puede abrir y descifrar los mensajes enviados a ella.