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| Jugador estrella actual |
Nombre: Roy Keane
Nacionalidad: irlandesa
Fecha de nacimiento: 8 octubre 1971
Altura: 1,80m
Peso: 77kg
Torneos de Copa Mundial de la FIFA: 1994
Partidos jugados en Copas Mundiales de la FIFA: 4
Clubes: Nottingham Forest, Manchester United
Es el centrocampista completo que cualquier entrenador desearía tener a sus órdenes, ya sea en un club o en una selección. La fuerzas de Roy Keane son inagotables y se emplea a fondo en las recuperaciones de balón, realizando duras entradas. Es un futbolista polivalente que puede actuar como lateral derecho, como medio centro a la antigua usanza o como volante tapón, su puesto preferido. “Spuds”, como le llaman, porta el brazalete de capitán tanto en el Manchester United como en la selección irlandesa. Se encuentra a gusto en su papel de líder, echándose el equipo a la espalda e infundiéndole siempre nuevas energías.
Keane abandonó su país natal en 1990, al pagar el Nottingham Forest al Cobh Ramblers la cantidad prácticamente simbólica de 25.000 libras para que debutara en la primera división inglesa, que era como se conocía entonces a la "Premier League". Tres años más tarde, sir Alex Ferguson se lo llevó a Old Trafford por 3,75 millones de libras, una cifra récord para un traspaso entre clubes británicos. En el Manchester, Keane se convertiría en una pieza básica del equipo que ganaría el título de liga al año siguiente, un logro que reeditaría en las temporadas 1995-96 y 1996-97 y en 1998-99 y 1999-2000. El equipo de 1999 también se hizo con la Copa de la FA y con la Liga de Campeones de la UEFA, logrando así un triplete histórico.
En los últimos años, su rendimiento no ha dejado de ser espectacular. En 2000, fue elegido Mejor Jugador del Año por sus compañeros de la liga inglesa, así como por la Asociación de Periodistas Deportivos. Su juego destaca aún más si cabe debido al hecho de que se perdió casi toda la temporada 1997-1998 tras sufrir una lesión de ligamentos cruzados. Una vez recuperado, pudimos ver a un Keane más tranquilo, a diferencia del de principios de los 90, que hacía honor a su reputación de ex boxeador aficionado y tenía un largo historial de polémicos incidentes tanto dentro como fuera del campo.
Debutó con la República de Irlanda en 1991 y fue un jugador clave en el equipo que llegó a octavos de final en Estados Unidos 94. El seleccionador Mick McCarthy lo nombró capitán al comienzo de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002™, y Keane agradeció el gesto encabezando a sus hombres hasta la consecución del billete para el Lejano Oriente, una tarea nada fácil, ya que el sorteo le deparó a Irlanda el mismo grupo que Portugal y Holanda, semifinalistas del EURO 2000 de la UEFA. Su mayor momento de gloria fue la victoria en casa por 1-0 sobre los holandeses, que le sirvió a Irlanda para auparse al segundo puesto del grupo. Keane hizo gala de una entrega excepcional, sobre todo cuando su equipo se quedó con diez hombres a media hora del final del partido. En este encuentro, tuvo oportunidad de demostrar su valía tanto como jugador como inspirado capitán del combinado.
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