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| Jugador estrella actual |
Nombre: Augustine "Jay-Jay" Okocha
Nacionalidad: nigeriana
Fecha de nacimiento: 14 de agosto de 1973
Altura: 1,74m
Peso: 70kg
Torneos de Copa Mundial de la FIFA: 1994, 1998
Partidos jugados en Copas Mundiales de la FIFA: 5
Clubes: Rangers International, Borussia Neunkirchen, Eintracht de Frankfurt, Fenerbahce, París St. Germain
Augustine Okocha, "Jay-Jay" para los amigos, irrumpió en la escena futbolística internacional en el otoño de 1992. Este mediocampista de 19 años hechizó a los hinchas del club alemán Eintracht de Frankfurt con sus abrumadores regates y arriesgados malabarismos, y con un estilo descarado que a menudo llegaba a pasmar a sus oponentes.
Nacido en Nigeria, Okocha fue un chico precoz: a los 16 años ya figuraba en la alineación titular de su primer club, el Rangers International de Enugu; a los 17, mientras pasaba dos semanas de vacaciones visitando a un amigo en Alemania, hizo unas pruebas para un equipo de la cuarta división, el Borussia Neunkirchen, y fue fichado en el acto.
En 1992, Okocha saltó del Neunkirchen al Eintracht de Frankfurt, equipo de la primera división alemana, y la temporada siguiente fue contratado como profesional. Durante los siguientes cuatro años, Okocha consiguió 18 dianas, entre las que destaca uno de los goles más espectaculares de toda la historia de la Bundesliga. Fue en 1993, en el minuto 87 de un encuentro contra el Karlsruhe: Okocha se regateó a toda la defensa rival y culminó la jugada batiendo al guardameta Oliver Kahn; un tanto que más tarde sería votado como el gol del año.
Al final de la temporada 1995-96, Okocha firmó contrato con el Fenerbahce de Estambul por algo más de 1 millón de libras esterlinas. No tardó en dar la razón a los que le habían fichado, porque ese mismo año el Fenerbahce ganó el campeonato nacional de liga. En tan sólo dos temporadas en la primera división turca, su valor en el mercado de fichajes se multiplicó por diez: en el verano de 1998 el París Saint Germain pagó al Fenerbahce nada menos que 17 millones de dólares por su traspaso.
El éxito no se hizo esperar tampoco en la selección de su país. Con Jay-Jay en sus filas, los “superáguilas”, como se conoce al equipo nigeriano, se alzaron con la Copa Africana de Naciones en 1994 y con la medalla de oro olímpica en los Juegos de Atlanta de 1996. Por si fuera poco, los nigerianos pasaron, además, a la segunda ronda de la fase final de la Copa Mundial de la FIFA™ en 1994 y 1998. En 1994, Okocha andaba todavía aprendiendo el oficio, pero cuatro años más tarde se había convertido en uno de los principales ejes del combinado de su país.
En Corea y Japón, los aficionados de Nigeria no le quitarán ojo a este encantador de balones llamado Jay-Jay Okocha.
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