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| Jugador Estrella |
Nombre: Elhadji Diouf
Nacionalidad: senegalesa
Fecha de nacimiento: 15 enero 1981
Altura: 1,82m
Peso: 74kg
Torneos de Copa Mundial de la FIFA™: 0
Partidos jugados en Copas Mundiales de la FIFA™: 0
Clubes: Sochaux, Rennes, Lens
Para sorpresa de muchos, Senegal privó a Marruecos del primer puesto en el Grupo C africano y logró la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Corea/Japón 2002™. Nueve de los catorce goles de Senegal, incluidas dos tripletas, fueron marcados por un solo hombre: Elhadji Diouf.
La clasificación se logró por el margen más estrecho posible: una diferencia de un gol con respecto a sus rivales magrebíes. Nueve de los catorce goles de Senegal, incluidas dos tripletas, fueron marcados por un solo hombre: Elhadji Diouf.
El joven delantero, que fue traspasado del Rennes al Lens al inicio de la temporada 2000-01, es un gran corredor y posee un excelente control del balón. Los aficionados senegaleses le adoran y le apodan el “Asesino en Serie” por su facilidad para marcar goles.
Sin embargo, la mayoría de los expertos está de acuerdo en que necesita trabajar para convertirse en un jugador de equipo, ya que, en vez de pasar el balón a un compañero desmarcado, prefiere fabricar la jugada él solo.
No obstante, desde que llegó al Lens, Diouf parece haber madurado, ya que se entrega por completo, tanto en los entrenamientos como en los partidos, y se muestra encantado de firmar autógrafos y de hablar con los periodistas. De hecho, cada vez son más los periodistas senegaleses que viajan a Francia para entrevistar a la nueva estrella de la selección nacional de su país.
Ser el centro de atención le ha sentado bien a Diouf. Incluso el seleccionador de Senegal, Bruno Metsu, está sorprendido con su joven protegido. "No me importa lo que haga en su tiempo libre", dice Metsu en respuesta a las preguntas relacionados con la imagen anterior de chico malo que se tenía de Diouf. "A mí sólo me importa su rendimiento en el terreno de juego y, en ese sentido, estoy más que satisfecho".
En octubre de 2001, Senegal derrotó a Japón por 2-0 en un encuentro amistoso. Incluso antes del partido, el seleccionador nacional de Japón, Phillipe Troussier, ya había dejado bien claro quién sería el jugador clave en el equipo rival. "Si hay alguien que merezca más que nadie mi respeto en el combinado senegalés, ese hombre es Elhadji Diouf", afirmó.
Como si quisiera confirmar las predicciones, pronto Diouf marcó en el lanzamiento de un libre directo, lo que provocó que los medios de comunicación hablaran del nacimiento de una estrella.
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