Brasil 1 - Uruguay 1, Uruguay 4 - Ecuador 0, Uruguay 1 - Brasil 0, Chile 0 - Uruguay 1, Venezuela 2 - Uruguay 0. La selección de Uruguay llega a Japón-Corea tras disputar 20 partidos, 18 de ellos con sus nueve rivales del continente y otros dos en el repechaje por la última plaza, la número 32, con Australia, campeón de Oceanía. Como país exportador de jugadores jóvenes, Uruguay ha formado un plantel con la base de la selección sub-20, subcampeona mundial en Malasia '97, que mayoritariamente están repartidos en diversos equipos del mundo. El argentino Daniel Alberto Passarella, con un sueldo mensual de 120.000 dólares, la mayor cifra pagada en la historia del fútbol de Uruguay, no funcionó. Abandonó el barco en medio de la tempestad, el 20 de febrero de 2001, poco antes del trascendental partido de vuelta con Paraguay. El entrenador de las selecciones juveniles de Uruguay, Víctor Púa, el preferido por el público tomó el relevo y con timón firme situó a Uruguay en el camino mundialista.