UNICEF, El frente de las Naciones Unidas para cambiar el mundo a través de los niños. Desde su fundación, en 1946, el UNICEF se dedica a proteger las vidas de los niños del mundo. El UNICEF, que en sus inicios fue un organismo de socorro para la infancia de la Europa devastada por la guerra, se ha convertido hoy en un importante aliado en las actividades en pro del desarrollo, cuya misión consiste en trabajar en pro de la niñez.

Opera en 162 países, inspirándose en las normas y principios de la Convención sobre los Derechos del Niño, tiene como objetivo crear las condiciones necesarias para
que los niños y las niñas puedan vivir existencias felices, saludables y dignas.

A fin de aumentar sus posibilidades de trabajar en todo el mundo en pro de la niñez, el UNICEF colabora con los gobiernos, las comunidades y organizaciones de la sociedad civil locales, las familias y los propios niños y niñas.

En 2001, el UNICEF amplió aún más el alcance de sus operaciones al fundar junto a otros cinco aliados el Movimiento Mundial en favor de la Infancia, una coalición de organizaciones e individuos de todas las edades y de todo el mundo dedicada a promover los derechos de la niñez y a cambiar el mundo con los niños. El Movimiento puso en marcha la campaña "Decir sí por los niños", que alienta a todas las personas en todos los rincones del planeta a hacer todo lo posible por apoyar diez medidas fundamentales para mejorar las vidas de los niños y adolescentes del mundo.

El UNICEF es también uno de los principales abastecedores de vacunas a los países en desarrollo, y en su carácter de miembro de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización ayuda a los países a prestar servicios de inmunización sistemática y a emplear vacunas nuevas o que no han sido suficientemente usadas. Otra prioridad del UNICEF es la lucha contra el paludismo, una de las enfermedades que causan el mayor número de muertes infantiles en África. Mediante la campaña mundial Hacer retroceder el paludismo, en la que participan el UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Mundial, se fomenta el uso de mosquiteros impregnados con insecticida.

La educación sigue siendo una fuente de preocupación y una prioridad para el UNICEF, que mediante el Programa Mundial para la Educación de las Niñas colabora en la conquista de la meta de la educación de buena calidad para todos los niños.

Durante los años próximos, el UNICEF mantendrá prioridades similares y aprovechará los conocimientos y la experiencia adquiridos. El UNICEF seguirá ayudando a incrementar el acceso a la inmunización sistemática y a la atención de la salud; a garantizar la mejor nutrición posible y un ambiente seguro, saludable, cariñoso e intelectualmente estimulante para los niños durante sus primeros años de vida; a mejorar la calidad de la educación y a aumentar el acceso de las niñas a la misma; a proteger a los niños y las niñas de los estragos del VIH/SIDA; y a paliar las consecuencias más graves de la guerra, los conflictos y las diversas formas de explotación y abuso que sufren los
niños, como la explotación sexual, el trabajo infantil y la trata de menores.

El UNICEF, que tiene su sede central en Nueva York, realiza sus tareas por medio de ocho oficinas regionales y 126 oficinas de países que abarcan más de 160 naciones, territorios y regiones.

Los 37 Comités Nacionales en pro del UNICEF son organizaciones privadas sin fines de lucro que funcionan principalmente en los países industrializados y que prestan apoyo a los programas del UNICEF. Los Comités recaudan fondos con la ayuda de amplias redes de voluntarios, que también venden las conocidas tarjetas de felicitación del UNICEF y llevan a cabo otras actividades relacionadas con la organización, como el programa de recaudación de fondos durante el Día de Brujas, o Halloween. Estos esfuerzos sirven para generar una comprensión más profunda de los derechos y las necesidades de los niños del mundo, y ofrece a jóvenes y adultos oportunidades de cambiar al mundo en pro de los niños.

Habitat, Es un ministerio Cristiano, ecuménico, sin fines de lucro cuya meta, es eliminar las viviendas infrahumanas alrededor del mundo. Hábitat crea las condiciones para que las personas en necesidad puedan satisfacer este derecho humano básico y además fortalecen su dignidad a nivel individual, familiar y comunitario. Hábitat en la actualidad construye casas dignas y económicas en asociación con familias de más de 2.000 comunidades a nivel mundial.

Hábitat ha construido más de 100.000 casas, proveyendo un hogar decente y económico a 500.000 personas en más de 2.000 comunidades, en el ámbito mundial. HPHI fue fundado en Estados Unidos, en 1976 por Millard Fuller y su esposa Linda.

Desde cualquier punto de vista, Hábitat para la Humanidad en América Latina y el Caribe es una historia de éxito. Hábitat ha construido más de 35.000 casas en 22 países alrededor del área. Estos países no solo han establecido afiliados locales, también tienen una Junta Nacional y empleados que proporcionan la dirección, la gestión y el apoyo requeridos para el desarrollo de los programas.

En 1979, Hábitat para la Humanidad empezó a trabajar en Guatemala, el primer país en América Latina y el segundo país fuera de Estados Unidos, seguido por la República Democrática del Congo. Veinte años después se han completado casi 10.000 viviendas y la labor de Hábitat ha tocado profundamente la vida de mucha gente. Desde los pueblos rurales hasta las ciudades más grandes, muchas personas se involucran profundamente en el trabajo de Hábitat en Guatemala. Las familias socias participan activamente en la planificación y la construcción de sus casas; esto se combina con un plan apropiado de la casa, y resulta en un costo de aproximadamente $2.169 (dólares de Estados Unidos) por casa, uno de los costos más bajos en América Latina y el Caribe.

En Abril de 2001, Habitat para la Humanidad en Brasil terminó la casa número 35.000 dentro de América Latina. Se celebró con un evento de "construcción relámpago", cuando cientos de voluntarios donaron su tiempo y construyeron 35 casas en una semana.

En Agosto de 2001 se celebró el evento "Construcción con Líderes Mundiales". Cerca de 30 jefes de estado y jerarcas de gobierno en más de 40 naciones participaron simultáneamente en la construcción de casas de Hábitat, en sus respectivos países. Los líderes recibieron una invitación personal del ex-presidente Carter para el evento. En América Latina participaron los presidentes de Colombia, Guyana y Honduras.

Mientras que nuestra labor continúa, le agradecemos a Dios por los esfuerzos y talentos que facilitan el desarrollo de Hábitat en América Latina y el Caribe, y le pedimos que aún más vidas puedan ser enriquecidas por Él y más comunidades puedan ser restauradas.